Quesito annoso ! E' una domanda che in molti si sono posti fin da tempi immemorabili.
Sono persino state formulate ipotesi nelle quali, i nostri piu lontani antenati avevano origine proprio dal "Pianeta Rosso".
Marte in effetti è un pianeta piu piccolo della Terra, e per questo la sua "minore gravita", sarebbe perfettamente calibrata per la nostra struttura fisica, e quindi l'apparato muscolo-scheletrico, nonchè quello cardio-vascolare, sarebbero molto più longevi. Insomma se Marte avesse atmosfera la nostra eta' media sarebbe triplicata.
Interessante davvero, ma per il momento accontentiamoci di "scoprire" se davvero "Curiosity" ha trovato tracce di componenti organici.
Buona lettura
SCOPERTI
(probabilmente) I PRIMI COMPONENTI ORGANICI SU MARTE. SE FOSSE
CONFERMATO...C'ERA LA VITA SUL PIANETA ROSSO.
Gli
scienziati che si stanno occupando del rover marziano Curiosity sembrano essere
talmente eccitati da una scoperta definita "storica" da far fatica a
trattenersi dall'annunciarlo al mondo intero, senza tuttavia rilasciare il più piccolo dettaglio.
I
risultati sembrano provenire dallo strumento SAM, una delle apparecchiature
installate su Curiosity per rilevare la presenza di componenti organici su
Marte. "Stiamo raccogliendo dati mentre parliamo, e i dati sembrano
davvero interessanti" sostiene John Grotzinger, a capo della missione.
Il Sample
Analysis at Mars (SAM) è un pacchetto di strumenti a
bordo del rover Curiosity specificamente progettato per analizzare l'atmosfera
e il terreno marziani. Il set di apparecchiature è
composto dal Gas Chromatograph (GC), dal Quadrupole Mass Spectrometer (QMS) e
dal Tunable Laser Spectrometer (TLS).
Il laser è la componente chiave del sistema di analisi: riscalda
porzioni di terreno o di roccia per consentire allo spettrometro e al
cromatografo di analizzare il contenuto dei gas prodotti dall'evaporazione del
materiale campione.
Il SAM è lo strumento che ha recentemente aiutato ad ottenere
informazioni sul metano atmosferico di Marte, ed è
una promessa nella ricerca di molecole organiche sul Pianeta Rosso. Se SAM
riuscisse a rilevare la presenza di composti organici, è possibile che sia esistita, o possa ancora esistere, una
qualche forma di vita marziana.
Stando
alle parole di Grotzinger, durante l'analisi in cui SAM ha esaminato il
campione di terreno coinvolto nel "caso del metano" sono stati
osservati risultati sorprendenti. "Questi dati saranno inseriti nei libri
di storia" ha affermato Grotzinger.
Il motivo
per cui Grotzinger ed il suo team non rivelano alcun dettaglio sulla scoperta
effettuata è la cautela. Non sono stati
pochi, in passato, gli annunci plateali a mezzo stampa che sono stati
successivamente ritrattati, o per lo meno ridimensionati dalla realtà dei fatti.
Il SAM è uno strumento sensibilissimo, e un solo campione
microscopico di aria terrestre potrebbe alterare la lettura dei dati, come è successo nella serie di analisi atmosferiche che,
inizialmente, determinarono la presenza di metano nell'atmosfera, per poi
escluderla nell'analisi successiva. "Sapevamo fin dal principio che
avevamo il rischio di portare aria dalla Florida. Ed è stato necessario ridurla e fare nuovamente la
misurazione".
La
sensibilità dello strumento è un'arma a doppio taglio: può
rilevare la presenza di minuscoli composto organici e non, ma è particolarmente suscettibile alle contaminazioni
dell'ambiente sperimentale. In un caso simile, la cautela e d'obbligo.
Saranno
necessarie alcune settimane per completare l'analisi dei dati e ottenere
finalmente qualche informazione. E' possibile che possa trattarsi di un
annuncio relativo a forme di vita su Marte? Non vorrei spegnere ogni
entusiasmo, ma la NASA non è nuova ad annunci che, dopo la
pubblicazione dei dettagli, finiscono per interessare solo gli appassionati di
astronomia.
SAM non è uno strumento pensato per rilevare direttamente una forma
di vita (a meno che questa non si trovi a sostare di fronte al laboratorio del
rover...), ma il "solo" rilevamento di molecole organiche potrebbe
aprire nuove e interessantissime opzioni, come la possibile vita su Marte in un
passato più o meno recente.
Nel mio
piccolo, non posso fare altro che attendere, come tutti noi, e continuare a
sperare che non si tratti dell'ennesimo fuoco di paglia, aggiornandovi non
appena verranno pubblicate altre informazioni.
Da: antikitera.net
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