Ecco l’ingrediente chiave per la
nascita della vita sulla Terra
Secondo un nuovo studio
statunitense, l’ingrediente chiave che ha dato il via alla vita sulla Terra
sarebbe stato il diamidofosfato, un composto in grado di assemblare i primi
peptidi, lipidi e nucleotidi
Si chiama diamidofosfato (Dap) e
sarebbe l’ingrediente chiave da cui ha preso il via la vita sul nostro pianeta.
A identificarlo sono stati i ricercatori dello Scripps Research Institute
(Stati Uniti), che sulle pagine di Nature Chemistry hanno raccontato come
questo composto sia il plausibile catalizzatore primordiale per la
fosforilazione, la reazione chimica cruciale nell’assemblaggio dei tre
ingredienti base per le prime forme di vita: i primi peptidi (per svolgere il
lavoro delle cellule), lipidi (per formare strutture protettive, come le pareti
cellulari) e nucleotidi (per memorizzare informazioni genetiche), tutti precursori
della vita sulla Terra. “Pensiamo che la fosforilazione abbia potuto dare
origine a tutti gli oligonucleotidi, gli oligopeptidi e le strutture
cellulari”, spiega l’autore Ramanarayanan Krishnamurthy. Questa ricerca appare
proprio a una settimana di distanza da uno studio delle università della
Carolina del Nord e di Auckland, pubblicato sulla rivista Molecular Biology and
Evolution, secondo cui il brodo primordiale da cui ha avuto origine la vita
sulla Terra sarebbe composto da un cocktail di acidi nucleici e di piccole
proteine, i peptidi. L’ipotesi contraddice, quindi, la teoria più accreditata secondo cui
la vita avrebbe avuto origine solamente dagli acidi nucleici (e che solo in un
secondo momento si sarebbe arrivati alle proteine). Più precisamente, la
ricerca evidenzia due famiglie di enzimi molto antichi, le cui tracce si
trovano oggi in strutture come mitocondri e virus.
Questi enzimi sono esattamente
20, si chiamato aaRss (aminoacyl-tRna synthetases) e ognuno di questi riconosce
uno dei 20 amminoacidi (i mattoni del dna), e oggi negli organismi servono a
convertire le informazioni dei geni nelle proteine (processo noto come
traduzione). In altre parole, secondo i ricercatori, questi enzimi vengono
composti così semplicemente che lo stesso meccanismo potrebbe essere stato
effettuato per dare origine alle prima forme di vita sul nostro pianeta. Tornando
al nostro studio, il team di ricercatori statunitensi ha mostrato per prima
cosa che il Dap potrebbe innescare la fosforilazione nei nucleosidi, ossia i
blocchi costituenti l’rna. E, in presenza di acqua e imidazolo, un composto
organico che si pensa fosse plausibilmente presente fin dai primordi, il Dap
potrebbe innescare efficacemente la fosforilazione dei lipidi, che hanno il
compito di bloccare il glicerolo e gli acidi grassi, portando così
all’assemblaggio di piccole capsule (proprio come le vescicole moderne). Dap,
infine, in acqua a temperatura ambiente ha anche fosforilato gli aminoacidi,
come la glicina, acido aspartico e acido glutammico, collegando queste molecole
in brevi catene peptidiche, ovvero versioni più piccole delle proteine. “Con
il Dap è possibile ottenere queste tre importanti classi di molecole
pre-biologiche, che si assembrano e si trasformano, creando così l’opportunità
di interagire insieme”, spiega Krishnamurthy, evidenziando come il Dap avrebbe
potuto avere un ruolo centrale nell’origine della vita.
CURIOSITA’ SUL “DIAMIDOFOSFATO”:
Il fosfato di diamido è un amido
fosfatato che fa parte degli amidi modificati chimicamente (o fisicamente) e
viene utilizzato nell'industria alimentare come additivo alimentare, addensante,
stabilizzante e coadiuvante. In qualità di additivo, il fosfato di diamido è
contrassegnato dal codice europeo E 1412. Si ricava da alcuni tipi di cereali e
tuberi e la modifica a cui sono soggetti ha lo scopo di renderli più resistenti alle lavorazioni di tipo
industriale, soprattutto alle alte temperature, agi acidi e alle basse
temperature. Proprio un ingrediente perfetto per l’atmosfera primordiale dei
pianeti adatti ad ospitare la vita… (ndr MLR)
Da:
https://www.wired.it/scienza/lab/2017/11/07/dap-ingrediente-chiave-vita-terra/
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