I "sorrisi brillanti" di certe stars hip-hop non sono privi di precedenti. L'odontoiatria specializzata consentiva ai nativi americani di aggiungere gemme preziose ai loro denti già oltre 2.500 anni or sono, come rivela un nuovo studio. La popolazione antica dell'America del sud andava dai " dentisti" - fra i più antichi, per quanto ne sappiamo - per abbellire le loro dentature con tacche, scanalature e gemme semipreziose. Secondo un'analisi recente di migliaia di denti esaminati dalle collezioni dell'Istituto Nazionale d'Antropologia e di Storia del Messico (quale il cranio qui sopra, trovato nel Chiapas). Gli scienziati non conoscono l'origine della maggior parte dei denti nelle collezioni, che appartenevano a gente che viveva nella regione Mesoamerica, prima delle conquiste spagnole del 1500. Ma è chiaro che le persone di quasi tutti gli strati sociali - principalmente gli uomini - curavano il proprio aspetto, ha notato José Concepción Jiménez, un antropologo dell'istituto, che recentemente ha annunciato i risultati: " Non erano contrassegni di classe sociale; ma piuttosto scelte di decorazione pura, ha commentato in un'intervista. In realtà, i regnanti del tempo - come la Regina Rossa, una mummia Maya trovata in un tempio a Palenque, nel Messico - non si facevano decorare i denti . Inoltre sono state trovate altre prove precoci di odontoiatria compresa una persona che aveva ricevuto una protesi cerimoniale. Gli antichi dentisti usavano una specie di trapano - con la punta ricavata con una pietra dura quale l’ ossidiana, che è capace di perforare l'osso. " E' possibile che un certo tipo di anestetico, a base di erbe, fosse applicato prima della perforazione per attenuare il dolore, " Jiménez ha detto: “ Pietre ornamentali - giada compresa - erano attaccate con un adesivo fatto di resine naturali, come linfa di piante, mista con altri prodotti chimici ed ossa schiacciate, I dentisti ante litteram probabilmente avevano una conoscenza specializzata dell'anatomia del dente, ha aggiunto. Per esempio, sapevano perforare i denti senza intaccare la radice all'interno. " dovevano evitare di generare un'infezione o provocare la perdita di un dente o romperlo".
di John Roach
(18 Maggio 2009)
National Geographic News
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