Curiosity di nuovo al lavoro su Marte
Il rover della Nasa Curiosity è tornato a lavoro su Marte per la prima volta dal 2016, ossia da
quando un probelma meccanico aveva impedito la piena funzionalità del trapano a
bordo del veicolo.
Una nuova tecnica di perforazione:
Per perforare le rocce del
pianeta rosso, dal 26 maggio, gli ingegneri della Nasa hanno sperimentato una nuova tecnica chiamata Fed - Feed Extending Drilling - già
utilizzata in passato su Marte, alla quale però si è aggiunta la possibilità
della percussione. Questo particolare sta permettendo al rover di perforare in una
maniera più simile a quella con cui si utilizza comunemente un trapano:
Curiosity utilizza la forza del suo braccio robotico per spingere la punta
del trapano in avanti.
Dove si trova ora Curiosity:
Curiosity si sta facendo strada
attraverso la collina Vera Rubin, verso un'area in salita ricca di minerali
argillosi. Conoscere le caratteristiche della roccia trapanata permetterà di
colmare una lacuna nelle conoscenze relative alla geologia del monte Sharp. Gli
studiosi vorrebbero riuscire ad analizzare già nei laboratori del rover i
campioni di tutti i più importanti tipi di roccia rinvenuti. Attualmente purtroppo però, una devastante tempesta sabbiosa ha bloccato le attività ed i collegamenti con il rover. La speranza è quella di poter riattivare le comunicazioni nel più breve tempo possibile, compatibilmente con il fatto che i pannelli solari di ricarica e le strumentazioni di bordo non siano state danneggiate irreparabilmente. Aspettiamo fiduciosi...
Da:
Mars Science Laboratory (MSL) è una missione
di esplorazione del pianeta Marte della NASA. La missione è principalmente
costituita dalle attività del rover nominato Curiosity, che è stato lanciato il
26 novembre 2011 e atterrato su Marte il 6 agosto 2012. Subito dopo
l'atterraggio, effettuato con successo usando il metodo EDL (entry, descent,
landing), più preciso delle missioni precedentemente inviate sul pianeta, il
rover ha cominciato ad inviare delle immagini dalla superficie. La durata della
missione era prevista in almeno un anno marziano (circa 2 anni terrestri) ma è
tuttora in corso con lo scopo di investigare sulla passata e presente capacità
di Marte di sostenere la vita. Per consentire analisi più approfondite,
Curiosity trasporta strumenti scientifici, forniti dalla comunità
internazionale, più avanzati rispetto a quelli di qualunque altra missione
precedente sul pianeta rosso; è inoltre circa cinque volte più pesante e due
volte più lungo dei rover Spirit e Opportunity arrivati sul pianeta nel 2004.
Per la cronaca Opportunity è ancora attivo e funzionante. Il 22 luglio 2011 la
NASA ha annunciato la zona verso cui la sonda sarebbe stata inviata: il cratere
Gale. Il lancio è quindi avvenuto a novembre dello stesso anno per mezzo di un
vettore Atlas V, e Curiosity è infine atterrato con successo su Marte il 6
agosto 2012 alle ore 5:14:39 UTC, 7:14:39 ora italiana, 8 mesi dopo.
Da Wikipedia
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