“Mercoledi 12 Novembre 2014 ore
17,04 Il lander Philae è finalmente atterrato sulla cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko, nell’ambito della missione Rosetta.
è il primo veicolo a compiere una simile impresa, segnando un primato
senza precedenti nella storia dell’esplorazione spaziale.
...Il contributo tecnico scientifico italiano tra
istituti di ricerca e industria è stato coordinato dall’ASI, l’Agenzia Spaziale
Italiana. Le società di Finmeccanica Selex ES, Telespazio e Thales Alenia
Space, hanno contribuito al successo della missione Rosetta grazie ai numerosi
strumenti e sistemi di terra e di bordo della sonda Philae, a partire dalla
speciale trivella, il Sample Drill and Distribution (SD2) realizzato da
Finmeccanica - Selex ES, che inizierà a trapanare il suolo della cometa fino a
una profondità di 30 centimetri nelle prossime ore. L’SD2 acquisirà campioni di
materiale cometario per consentirne l’analisi in loco, allo scopo di fornire
importanti informazioni sulla nascita e l’evoluzione del Sistema Solare.
Nell’ambito della missione, Finmeccanica - Selex ES ha realizzato per l’ASI
sofisticati strumenti elettro-ottici basati su tecnologie iperspettrali e
innovativi sistemi robotici. Oltre al SD2, la società ha realizzato l’A-STR
(Xetra: 749399 - notizie) (Autonomous Star TRacker), il sensore per la
determinazione d’assetto della sonda che ha consentito a Rosetta di orientarsi
nello Spazio e di puntare correttamente l’antenna per inviare i suoi segnali a
Terra; la telecamera NAVCAM per la navigazione spaziale della sonda; lo
spettrometro VIRTIS (Visible and InfraRed Thermal Imaging Spectrometer) in
grado di rilevare le caratteristiche termiche della cometa; lo strumento GIADA
(Grain Impact Analyser and Dust Accumulator) per l’analisi delle polveri e
delle particelle della cometa; i pannelli fotovoltaici (Photovoltaic Assembly),
i più grandi mai realizzati per una missione scientifica dell’ESA, con una
superficie di 62 metri quadrati e una lunghezza di circa 14 metri. Altri
pannelli solari più piccoli, per un totale di circa 2 metri quadrati, ricoprono
le facce esterne del lander Philae, consentendo ai suoi strumenti di funzionare
sulla superficie della cometa. Finmeccanica - Telespazio, con la sua controllata
Telespazio VEGA Deutschland, ha progettato e realizzato per l’ESOC, il Centro
Europeo per le Operazioni Spaziali, il sistema di controllo e pianificazione
della missione, nonché il sistema di simulazione in tempo reale della sonda.
Esperti di Finmeccanica - Telespazio fanno parte del team operativo ESA che ha
gestito Rosetta e la sua traiettoria di avvicinamento e rivoluzione intorno
alla cometa, nonché del team dell’Agenzia Spaziale Tedesca (DLR) che si occupa
del lander Philae, con la responsabilità della sua gestione tecnica. Thales
Alenia Space è coinvolta nella missione per le attività di assemblaggio e
integrazione del satellite. Ha inoltre provveduto alla definizione e
all’approvvigionamento delle attrezzature meccaniche ed elettriche di supporto
a terra. Oltre ad aver avuto un ruolo cruciale durante la campagna di lancio,
l’azienda italiana ha realizzato anche lo speciale trasponditore digitale di
bordo del satellite, operante in banda S e X, essenziale per il collegamento
tra la sonda e la Terra. Rosetta è stata
lanciata il 2 marzo 2004 da Kourou, nella Guiana francese ed ha percorso oltre
6 miliardi di chilometri. Sfruttando più volte l’effetto “fionda
gravitazionale”, la sonda è stata accelerata una volta dall'incontro con Marte
e tre volte da quello con la Terra. La missione ha volato in passaggi
ravvicinati con gli asteroidi Steins nel 2008 e Lutetia nel 2010. Ha poi
proseguito il cammino in stato di ibernazione dal 2011 al 2014 per raggiungere
l'orbita della cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko tra Marte e Giove.
Dopo il
“letargo” durato 31 mesi, la sonda si è svegliata automaticamente il 20 gennaio
scorso, comandata da un suo orologio interno e senza segnali provenienti dalla
Terra, per proseguire il viaggio verso la tappa finale e principale del suo
viaggio: la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, intorno cui ha iniziato a
orbitare il 6 agosto di quest’anno e dove è atterrata con successo”.
FONTI:
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