POSSIAMO VEDERE GLI ATOMI?

Un supermicroscopio che vede gli atomi

Titan Krios è uno dei microscopi più potenti al mondo

Si chiama Titan Krios ed è stato realizzato su commissione nei Paesi Bassi. È il nuovo super microscopio acquistato dall'Institut Pasteur di Parigi per una somma pari a 5 milioni di euro. Attualmente in fase di test, Titan Krios sarà operativo dopo l'estate. «Permetterà di visualizzare campioni a scala atomica», spiega Michael Nilges, direttore del dipartimento di biologia strutturale e chimica all'Institut Pasteur. La precisione di questo bestione da 3,8 metri di altezza è dell'ordine di un angstrom, ossia un decimiliardesimo di metro e permette di osservare le proteine e i differenti elementi della cellula nel loro ambiente naturale. Il nuovo microscopio consentirà di effettuare lavori di ricerca fondamentali, per esempio sul modo in cui la cellula si divide o cancerizza e di studiarne i cambiamenti strutturali. «Abbiamo l'ambizione di diventare il centro di riferimento della microscopia elettronica in biologia», spiega Stewart Cole, direttore generale dell'Institut Pasteur, dove un nuovo edificio è stato realizzato proprio per accogliere Titan Krios e altri supermicroscopi, isolarli e renderli insensibili alle vibrazioni provocate soprattutto dal metrò che passa lì vicino.